scheda audio per la riproduzione

Attualmente il mio impianto per la riproduzione audio è così composto.
Portatile Acer (processore equivalente ad un Pentium III/IV, con 1/2 giga di ram) con Debian in versione minimale con DE Lxde.
Scheda usb Edirol UA-1EX connessa in analogico (pin jack rca) ad un ingresso del preamplificatore.
Archivio musicale, in flac, in gran parte 44,1 khz 16 bit, con qualcosina in alta definizione (max 24/96), su disco esterno usb (ma dispone anche di firewire) da 1 tera.
Siccome tra poco manderò in pensione l'Acer e potrò sostituirlo con una macchina più veloce, stavo pensando di fare un upgrade della scheda audio.
Queste le caratteristiche:
Arrivare almeno a 24/96, se è di più è meglio.
Due canali, visto che non produco musica, di più non me ne servono.
Ingressi ed uscite analogici, se RCA è meglio, ma se ha solo quelli bilanciati, mi adatto.
Ingressi ed uscite digitali ottici, visto che a volte collego anche l'audio della TV.
Naturalmente compatibilità con Linux e la migliore qualità audio possibile, compatibile con un prezzo nell'ordine delle centinaia di €.
L'Edirol/Roland UA25EX credo che potrebbe soddisfare tutte le mie esigenze, ma non vorrei che il guadagno rispetto alla vecchia, fosse solo di praticità, visto che i comandi sono molto più agevoli, date le dimensioni maggiori.
Insomma non vorrei che la circuitazione fosse la stessa e che quindi alla fine l'upgrade non ci fosse.
Volendo potrei prendere in considerazione anche firewire, ma dovrei comprare una scheda per il nuovo portatile.
Vorrei evitare di comperare qualcosa che poi non riesco a far funzionare.
Grazie per l'aiuto.

Secondo me se la UA25EX soddisfa tutti i tuoi requisiti, soprattutto quello economico, direi che già di per sé è un upgrade più che significativo rispetto a quello che hai ora.
Io non mi preoccuperei troppo dell'effettivo cambiamento della circuitazione o cose simile, in quanto solitamente quando cambiano così radicalmente le caratteristiche (frequenza e profondità di campionamento, ingressi e uscite digitali, ecc) a prescindere da cosa c'è effettivamente dentro, sicuramente un cambiamento c'è.
Anche perché, quando si parla di fasce di mercato medio-basse, indagare troppo sotto ai coperchi dell'hardware non è troppo utile, visto che la componentistica è, nella maggiore parte dei casi, di valore quasi sempre equiparabile (a meno che non si confrontano cineserie esagerate con attrezzatura dall'esagerato rapporto qualità/prezzo).

Innanzitutto grazie per la risposta sollecita.
Le mie perplessità sull'upgrade dalla UA-1EX alla UA-25EX, derivano dal fatto che sulla carta, a parte la grande differenza di dimensioni, hanno molte caratteristiche simili: ingressi e uscite sia analogici che digitali, frequenza fino a 96 khz e profondità fino a 24 bit, usb1.
Non vorrei che dentro ci fosse la stessa "roba", come circuitazione.
Se fossi certo di avere un miglioramento udibile, la prenderei ad occhi chiusi, o magari lo farò lo stesso, cercando di prenderla usata, in modo da non rimetterci in caso di insoddisfazione.

Alla fine ho preso una UA25 usata.
Tutto OK. Grazie per l'aiuto.

Ottimo, spero che ti trovi bene con il passaggio!
Hai riscontrato problemi di compatibilità?

Nessun problema, dato il funzionamento hardware dei settaggi, è compatibile al 100%.
L'unica rottura è la mancanza di un interruttore di accensione, che costringe a scollegare il cavo usb per resettarla.